Wouter Van der Fraenen zet punt achter internationale carriere

Wouter Van der FraenenHet hing al een beetje in de lucht. Wouter Van der Fraenen kwam tijdens de laatste test van het nationale team niet opdagen. Dat deed bij mezelf al een belletje rinkelen, en wat ik vreesde werd vandaag bevestigd.

"Na jarenlang hard werken, zweten, afzien, maar ook genieten, heb ik besloten een punt te zetten achter mijn "topsport carriere". Na 11 jaar is de combinatie tussen veel en hard trainen en een full-time job niet langer haalbaar.
Ik had een behoorlijke prestatie in Londen 2012 nog als doel gesteld. Met de resultaten van afgelopen WK zat dat er volgens mij wel in. De plaats was misschien niet schitterend, maar qua tijd leunden we wel vrij dicht aan bij de top. Samen met Harald kwam ik tot de conclusie dat voor het behalen van die doelstelling een doorgedreven training (minimum 12x 2u per week), samen met voldoende rust, noodzakelijk is. Zonder deze elementen is het niet meer mogelijk het hoogste niveau te halen in de roeisport.

Naar ik vernomen heb gelooft de overheid niet in ons project en steunt ze dit dus ook niet. Zonder die steun is het voor mij niet langer haalbaar om jaarlijks op eigen kosten loopbaanonderbreking en dergelijke te nemen. De vele voordelen die ik in de loop der jaren van mijn werkgever kon verkrijgen duren ook niet eeuwig. Bijgevolg is het ook niet mogelijk om de doelstellingen te behalen." liet Van der Fraenen weten.

Van der Fraenen was de jongste 10 jaar de toonaangevende lichtgewichtroeier van België, werd 11 maal op rij Belgisch kampioen, een absoluut record, in de lichte skiff en haalde zelfs de finale van de zware skiff.

In 2004 nam hij, samen met Justin Gevaert, deel aan de Olympische spelen van Athene waar ze, na een sterk seizoen, in de 2XLM met een teleurstellende 14de plaats naar huis kwamen.

In 2005 werd hij, samen met de jonge François Libois, Justin Gevaert en Kristof Dekeyser vice-wereldkampioen in de 4XLM in het Japanse Gifu.

In 2006 stapte het viertal over in een Olympische boot, de 4-LM, waar ze nauwelijks krediet kregen.
Van der Fraenen ging samen met Dekeyser op zoek naar een nieuw Olympisch ticket maar slaagde er, wegens combinatie trainen en werken, niet in zich te plaatsen voor Peking.
Na het WK 2008, waar hij nog in de skiff deelnam, was de 4-LM een nieuwe uitdaging. Londen 2012 was het doel, maar Van der Fraenen besliste dus om een punt te zetten achter zijn internationale carriere. Van der Fraenen is de laatste van een generatie lichtgewichten die door Dirk Crois en Frans Claes naar de top gebracht werd.

"Ik wil alle mensen bedanken die mij in de loop van mijn roeicarriere, veelal onvoorwaardelijk, hebben gesteund. Als ik namen ga noemen zal ik zeker mensen vergeten, maar toch wil ik mijn ouders, vrienden, trainers, collega roeiers en trouwe supporters te danken voor alle fantastische momenten die ik heb mogen beleven. Eén naam wil ik echter wel vermelden. Frans Claes steunde mij door dik en dun sinds mijn "juniorperiode" tot op de dag van vandaag. Bedankt."

Wouter, jij ook bedankt voor de mooie jaren en prestaties !